Arahannya agak aneh untuk pertemuan memancing. Saya telah bergabung dengan teman memancing di tempat perkemahan, penanda mil, persimpangan jalan raya, dan penyeberangan jalan pedesaan. Saya sudah bertemu di bar dan toko serba ada. Suatu kali saya bertemu dengan seorang teman dari Utah di sebuah toko minuman keras yang ditinggalkan di antah berantah di tenggara Wyoming.
Tapi arahan Rob McConnell untuk saya saat saya berkendara ke utara dari Houston adalah yang paling aneh yang pernah saya dengar.
“Ketika Anda keluar dari jalan raya, ambil jalan layang dan jalan akses kecil ke sungai berada tepat di belakang toko furnitur,” pesannya kepada saya terbaca. “Hati-hati, mudah untuk dilewatkan.”
Mudah, memang. Setelah melewatkan belokan untuk pertama kalinya, saya mendapati diri saya berada dalam lalu lintas konstruksi perkotaan yang kacau balau, dan saya harus naik kembali ke jalan bebas hambatan, kembali ke selatan ke pintu keluar sebelumnya, dan memulai seluruh proses dari awal lagi. Ketika saya sampai di sana sekitar 15 menit terlambat, saya meminta maaf atas kemacetan dan keterlambatan saya.
“Aku melihatmu,” katanya sambil tertawa. “Kamu mengemudi tepat di jalan akses.”
Aku mengangguk, lalu melihat sekeliling. Dengung dan dengungan lalu lintas jalan bebas hambatan konstan. Pembangunan jalan itu? Itu terjadi tepat di seberang Fork Barat Sungai San Jacinto – para kru sedang bekerja di bahu jalan di atas jembatan sungai.
“Kami sedang memancing di sini?” tanyaku, sedikit kecewa.
“Ya,” kata Rob. “Jangan khawatir. Semakin membaik.”
Yah, saya berpikir sendiri, itu harus menjadi lebih baik. Karena ini… Saya melihat sekeliling pada rerumputan rerumputan yang bertemu dengan aspal jalan raya dan beton, dan sampah dan sampah biasa yang cenderung terkumpul di gua-gua kecil di bawah jembatan jalan raya seperti ini… ini adalah bruto.
Dan itu menjadi lebih baik. Secara signifikan lebih baik. Kami berjalan melewati semak belukar di tepi sungai dan akhirnya melangkah ke dalam air keruh di pertigaan perkotaan di salah satu aliran air Texas yang terkenal ini. Kami mengejar bass berbintik asli dan, sejujurnya, apa pun yang akan berhasil. Pada hari Oktober yang hangat dan cerah ini, ikan sungai mengesampingkan fakta bahwa mereka tinggal di sungai kota yang kotor dan bertingkah seperti makhluk liar dan indah yang kita semua harapkan saat kita mencari pengalaman sungai yang nyata.
Foto: Chris Hunt
Secara keseluruhan, saya menghabiskan satu minggu di dalam dan sekitar Houston, menjelajahi perairan kota terbesar keempat di negara itu (dan proyeksi pertumbuhan membuat Houston mengambil alih Chicago untuk posisi ketiga dalam waktu dekat), dan, dengan Rob sebagai pemandu saya, saya telah salah satu pengalaman urban paling mencurigakan yang pernah saya nikmati. Tapi itu cerita untuk lain waktu.
Ini adalah kisah tentang kerja keras cinta – usaha keras yang hanya akan dilakukan oleh seorang nelayan lalat yang tangguh. Ini adalah kisah tentang buku panduan ke perairan dan ikan di Houston dan Texas Tenggara, dan bagaimana Rob, seorang transplantasi Pennsylvania yang tidak dapat menghilangkan keinginan untuk berkeliaran di sepanjang tepi sungai untuk mencari ikan, bahkan setelah dia mengguncang hutan. dan perairan Pennsylvania melepas sepatu botnya dan bekerja sebagai insinyur di tambalan minyak Texas.
Baru sekarang, dia memancing mola-mola telinga merah, ikan bass tutul, ikan lele saluran, dan gar, bukan ikan trout berbintik-bintik indah yang dipetik dari anak sungai kristal di salah satu sudut paling trouti di Amerika.
Foto: Chris Hunt
Buku baru Rob, Terbang Memancing Houston dan Texas Tenggara, adalah produk dari keingintahuannya dan, sejujurnya, tekadnya yang tak kenal takut untuk memaksa memancing di rumah barunya ke dalam cetakan memancing dari rumah lamanya. Dan, tidak diragukan lagi, dia menyadari bahwa, sementara dia mungkin mendekati akar sungai troutnya, dia sekarang memancing pohon yang sama sekali berbeda.
Dan, saya tahu satu atau dua hal tentang buku panduan, setelah menulis sendiri beberapa. Upaya Rob – yang kedua – adalah panduan memancing yang lengkap dan menyeluruh ke perairan perkotaan di dalam kota Texas dan hutan pinus di sekitarnya yang mencakup aliran yang tidak banyak diketahui di Hutan Nasional Sam Houston dan sekitarnya.
Saya telah memancing dengan Rob beberapa kali di kandangnya – dia pemancing yang intuitif dan bijaksana. Untuk keuntungan kami, dia juga seorang penulis yang intuitif dan bijaksana. Pemancing mana pun yang tertarik untuk mengenal bayous, anak sungai, dan sungai dalam jarak satu jam perjalanan dari Houston harus memiliki buku ini. Lengkap dengan tulisan yang bagus tentang tujuan memancing tertentu (termasuk kode QR yang muncul di Google atau Apple Maps di ponsel Anda), prosa yang bijaksana tentang habitat dan keadaannya (akui saja – tidak semuanya cantik di kota jutaan), dan tulisan yang sangat bagus dan informatif tentang ikan di perairan ini, buku ini wajib dimiliki oleh pemancing Bayou City.
Foto: Chris Hunt
Tulisan terbaik Rob adalah tentang ikan. Dia jelas dibawa ke spesies unik – dan sering invasif – dari area metro Houston yang lebih besar. Dan dia juga tidak membodohi, ketika dia menulis dengan kagum tentang ikan yang cukup sederhana. Saya pernah melihatnya berbulan-bulan di atas mola-mola kecil yang menakjubkan di perairan East Fork San Jacinto, dan, jika saya tidak tahu apa-apa, saya mengira dia sedang mengagumi brookie sepanjang satu kaki dari Alleghany yang jauh. aliran ikan trout.
Sungguh menyegarkan – dan mungkin suatu keharusan, sejujurnya – untuk menemukan seorang pemancing yang dapat melewati rawa kota yang berlumpur dan menemukan sesuatu untuk dihargai daripada sesuatu yang merosot. Rob mendahului waktunya, dengan apresiasinya terhadap ikan dan perairan kota angkatnya. Jika kita ingin menikmati pemancingan arus kecil dengan baik di masa depan, ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa sebagian besar pemancingan itu akan dilakukan di perairan yang oleh sebagian besar pemancing masa kini akan dijauhi karena tercemar dan menjijikkan.
Dan, meskipun buku ini benar-benar berfokus pada Houston dan daerah sekitarnya, ia menawarkan kesempatan bagi setiap pemancing kota yang ingin tahu di hampir semua metropleks Amerika untuk bersekolah di penelitian Rob yang melimpah. Setiap anak sungai kecil perkotaan adalah perikanan dalam pikirannya, dan dia menghabiskan waktu bertahun-tahun menjelajahi permata yang terabaikan ini.
Ini pelajaran yang bagus untuk setiap pemancing kota. Terkadang tempat memancing terbaik adalah di anak sungai yang mengalir di bawah jalan bebas hambatan. Anda hanya harus cukup berani dan cukup ingin tahu untuk mencobanya.
