Dampak membesarkan dan menyimpan ikan non-asli ke daerah aliran sungai di mana mereka bukan tempatnya sudah dipahami dengan baik: persaingan yang tidak semestinya untuk sumber daya yang terbatas, hibridisasi, pemangsaan — daftarnya terus berlanjut. Di Amerika Barat, kami telah melihat bagaimana trout sungai yang diperkenalkan mengalahkan trout asli yang kejam dan akhirnya mengambil alih; atau bagaimana ikan trout pelangi berbaur dengan ikan trout asli selama pemijahan musim semi dan menghasilkan hibrida subur yang perlahan menggerogoti genetika ikan asli.
Tetapi bahkan upaya untuk meningkatkan stok ikan asli dengan membesarkan ikan asli yang “sesuai” secara genetik dan kemudian melepaskannya ke daerah aliran sungai tempat mereka asli dapat menyebabkan kerusakan pada ikan asli yang lahir dan dipelihara di alam liar. Menurut sebuah studi baru yang dipimpin oleh Akira Terui, seorang profesor biologi di University of North Carolina di Greensboro, upaya untuk meningkatkan populasi ikan dengan memperkenalkan ikan penangkaran dari spesies yang sama ke alam liar berdampak negatif pada populasi ikan asli.
Studi baru mendukung pernyataan bahwa, di Amerika Serikat, upaya untuk meningkatkan, meningkatkan atau membangun kembali stok ikan anadromous, seperti steelhead dan salmon, dengan memelihara dan melepaskan ikan asli umumnya tidak membuahkan hasil dan, dalam beberapa kasus, lebih banyak merugikan daripada kebaikan. .
“Pelepasan besar-besaran spesies asli penangkaran (‘pelepasan disengaja’) adalah metode yang meluas untuk meningkatkan populasi liar spesies komersial dan rekreasional,” tulis studi tersebut. “Namun, masukan eksternal semacam itu dapat mengganggu interaksi spesies sensitif yang memungkinkan spesies yang bersaing untuk hidup berdampingan, berpotensi membahayakan stabilitas komunitas jangka panjang.”
Dengan menggunakan data jangka panjang yang dikumpulkan dari salmon yang dipelihara dan dilepaskan di sungai yang sama sebagai salah satu elemen dasar dalam penelitian ini, penelitian Terui menunjukkan bahwa, seiring berjalannya waktu, “peningkatan” terus-menerus dari ikan yang dipelihara di tempat penetasan menciptakan populasi ikan yang kurang kuat. ikan.
“Komunitas ikan sungai menunjukkan fluktuasi temporal yang lebih besar dan kekayaan taksonomi yang lebih sedikit di sungai dengan pelepasan salmon penetasan secara intensif—sumber daya perikanan utama di seluruh dunia,” tulis studi tersebut. “Temuan kami memperingatkan bahwa ketergantungan berlebihan saat ini pada pelepasan yang disengaja dapat mempercepat hilangnya keanekaragaman hayati global dengan konsekuensi yang tidak diinginkan untuk penyediaan jasa ekosistem.”
Studi tersebut mempertimbangkan faktor-faktor penting, seperti tingkat pertumbuhan salmon, persaingan dan daya dukung daerah aliran sungai, dan menemukan bahwa menyimpan ikan yang dipelihara di tempat penetasan di atas perikanan yang memproduksi secara alami sebagian besar menyebabkan ketidakstabilan populasi.
“Efek destabilisasi muncul karena pelepasan yang disengaja memengaruhi keseimbangan interaksi spesies yang mendukung stabilitas komunitas,” tulis studi Terui. “Pelepasan yang disengaja dikendalikan secara eksternal, dan jumlah pelepasan tidak tunduk pada peraturan yang bergantung pada kepadatan. Oleh karena itu, individu yang dilepaskan memaksakan kompetisi intra dan interspesifik tambahan yang mengganggu proses ekologis yang menghasilkan hasil berlebihan.
Perlihatkan temuan penelitian ini kepada pendukung konservasi salmon atau steelhead di Pantai Barat atau bahkan utara ke Kanada barat dan Alaska, dan Anda mungkin akan mendapatkan anggukan kepala yang tegas dan bahkan mungkin sarkastik, “Ya, duh.”
Selama bertahun-tahun, koperasi penghasil listrik dan lembaga pemerintah telah mencoba untuk membangun kembali atau meningkatkan salmon dan steelhead di Northwest hanya dengan menambahkan ikan yang dipelihara di tempat penetasan, bahkan ketika populasi yang ada umumnya sehat. Dalam kasus di mana populasi berkurang – misalnya, salmon Snake River dan steelhead – masalahnya bukan pada jumlah ikan yang lebih sedikit. Masalahnya terletak pada kesehatan habitat secara keseluruhan, sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa ada delapan bendungan pembunuh ikan yang terletak di antara Samudra Pasifik dan perairan pemijahan kelahiran di Cekungan Ular bagian atas. Menambahkan lebih banyak ikan tidak pernah berhasil, dan karena beberapa alasan.
Pertama, habitat dalam kondisi saat ini tidak dapat mendukung jumlah ikan pembenihan yang diperkenalkan ke sistem. Kedua, ikan yang diperkenalkan pada dasarnya adalah klon genetik – mereka tidak memiliki pemicu alami halus yang ditemukan pada ikan yang lahir di alam liar yang berkontribusi pada “efek portofolio”, atau kemampuan salmon liar dan steelhead untuk bertahan hidup dan membangun kembali secara alami karena tidak semua ikan kembali ke sungai pada saat yang bersamaan. Beberapa kepala baja, misalnya, memulai migrasi mereka ke Sungai Columbia pada Juli atau Agustus, sementara yang lain menunggu hingga Oktober. Jika salah satu dari “lari dalam lari” itu musnah oleh, katakanlah, mantra panas yang memasaknya di waduk di atas Bendungan Bonneville, “aset portofolio” ikan lainnya akan menyusul setelah lari yang gagal. Ikan pembenihan tidak melakukan itu — mereka cenderung bermigrasi banyak.
Studi Terui memang membahas sudut konservasi, meski sederhana. Dan, seperti disebutkan di atas, banyak upaya konservasi (seperti penebaran ikan salmon yang dipelihara di hatchery dan steelhead) tidak mempertimbangkan daya dukung DAS secara keseluruhan.
“Memang, sejumlah proyek yang tidak dapat diabaikan tampaknya melepaskan individu hasil penangkaran ke habitat yang tidak sesuai dengan daya dukung yang terganggu,” demikian bunyi studi Terui. “Analisis kami menunjukkan bahwa program semacam itu lebih dapat merusak keanekaragaman hayati tanpa manfaat demografis yang nyata bagi spesies yang ditingkatkan. Pemeriksaan pra-pelepasliaran dan pemulihan kapasitas lingkungan mungkin menjadi kunci keberhasilan program pelepasliaran dengan dampak minimal pada anggota masyarakat lainnya.”
Tentu saja, itu sekali lagi mengilustrasikan masalah dengan salmon dan steelhead di cekungan Columbia dan Snake – sampai bendungan keluar, salmon dan steelhead akan melanjutkan perjalanan mereka yang lambat dan menyakitkan menuju kepunahan.
Namun penelitian Terui, meski berkaitan dengan keseluruhan tantangan yang dihadapi salmon dan steelhead, kemungkinan lebih baik diterapkan pada kasus di mana populasi salmon umumnya sehat. Penelitian dilakukan di Jepang pada sejumlah sungai salmon masu yang bersejarah, semuanya terpisah satu sama lain hingga mencapai lautan. Ada kumpulan data tentang aliran ini yang dimulai sejak tahun 1950-an yang mencakup catatan penyimpanan. Menurut penelitian, beberapa aliran menerima ikan yang ditebar secara teratur, sementara yang lain sengaja dibiarkan begitu saja. Ini, menurut Terui, mengatur panggung untuk “eksperimen alami” untuk menentukan efek penanaman penetasan di atas ikan yang ada.
“Seperti yang diperkirakan, komunitas ikan sungai menunjukkan fluktuasi temporal yang lebih besar di lokasi dengan pelepasan intensif,” tulis studi tersebut. “Efeknya sangat mencolok, hampir menggandakan (fluktuasi) pada tingkat rilis tertinggi. Analisis kami sangat mendukung hubungan positif antara (fluktuasi) dan jumlah rilis ‘efektif’.”
Dengan kata lain, jumlah populasi, keberhasilan reproduksi, dan kesehatan perikanan secara keseluruhan ada di peta di sungai tempat ikan ditanam secara teratur. Aliran “kontrol” yang tidak memiliki “peningkatan” pembenihan menghasilkan perikanan yang umumnya lebih sehat dan lebih stabil.
Di mana hasilnya bisa diterapkan di dunia perikanan? Pertimbangkan populasi salmon merah muda yang umumnya sehat di Pasifik utara. Meskipun perikanannya sehat, negara bagian Alaska setiap tahun melepaskan 1,8 miliar benih ikan salmon merah muda. Negara-negara Asia menambah 3 miliar ikan tambahan.
Hasil? Menurut ahli kelautan biologi Sonia Batten dari Asosiasi Biologi Kelautan Kanada, mungkin ada terlalu banyak warna merah muda di laut – pertanyaan tentang daya dukung yang diangkat oleh penelitian Terui adalah pulang ke rumah untuk bertengger. Dia memberi tahu Phys.org pada tahun 2019 bahwa kelimpahan salmon merah muda mungkin menyebabkan jatuhnya zooplankton setiap tahun di Pasifik Utara (bukan secara kebetulan, menurut Batten, merah muda kembali bertelur dalam jumlah yang lebih besar satu sama lain). Meskipun ini mungkin tampak seperti efek samping yang tidak berbahaya dari perikanan yang sangat sehat, pertimbangkan juga bahwa sockeye, chinook, coho, dan chum salmon juga bergantung pada zooplankton saat berada di laut, baik secara langsung sebagai makanan atau sebagai makanan makanan mereka. Dan, tentu saja, makhluk lain juga bergantung pada keseimbangan yang sehat dalam ekosistem – mulai dari orca dan hiu salmon hingga singa laut dan paus bungkuk bergantung, baik secara langsung maupun tidak langsung, pada zooplankton di lautan.
Sementara studi Terui jauh lebih kecil cakupannya, hal itu menunjukkan betapa terhubungnya perikanan laut, dan bagaimana memperkenalkan lebih banyak ikan juga memperkenalkan beberapa tingkat kekacauan biologis yang mungkin berdampak jauh melampaui yang dimaksudkan semula.
Terui bergabung dalam penelitian ini oleh Hirokazu Urabe dari Salmon and Freshwater Fisheries Research Institute; Masayuki Senzaki dari Universitas Hakkaido; dan Bungo Nishizawa dari National Institute of Polar Research yang berbasis di Tokyo.
