Sebuah studi baru yang dilakukan oleh Florida International University dan Bonefish & Tarpon Trust mengungkapkan bahwa Florida redfish terkontaminasi dengan obat-obatan manusia dengan konsentrasi tinggi. Studi ini mengikuti yang serupa dari tahun lalu yang mengungkapkan keberadaan kontaminan farmasi secara luas di Florida bonefish.
Hasil dari proyek penelitian selama setahun, yang didanai oleh Bonefish & Tarpon Trust dan dilakukan oleh Laboratorium Penelitian Perikanan Pesisir Florida International University, mengungkapkan adanya 17 obat berbeda dalam sampel plasma darah yang diambil dari 113 ikan merah. Sampel dikumpulkan dari sembilan muara Florida yang berbeda di Pensacola, Apalachicola, Cedar Key, Tampa Bay, Charlotte Harbor, Florida Bay, Indian River Lagoon, St. Augustine, dan Jacksonville.
Rata-rata, sampel ikan merah memiliki 2,1 obat berbeda di jaringannya, meskipun sampel ikan yang dikumpulkan di lokasi tertentu mengungkapkan sebanyak 3,3 kontaminan berbeda. Hanya tujuh dari sampel ikan yang tidak memiliki tanda-tanda kontaminan. Studi sebelumnya telah menunjukkan bahwa obat-obatan manusia dapat tetap aktif pada spesies ikan bahkan pada dosis yang sangat rendah dan dapat memengaruhi hampir semua aspek perilaku ikan, termasuk makan, migrasi, interaksi sosial, serta perilaku dan kebugaran reproduksi.
Meskipun hasil penelitian ini tidak terlalu mengejutkan dibandingkan rekannya yang berfokus pada bonefish dari tahun 2022 — yang menemukan tingkat obat manusia yang jauh lebih tinggi pada bonefish Florida — para peneliti menekankan bahwa temuan penelitian tersebut menunjukkan masalah di seluruh negara bagian yang menimbulkan “kekhawatiran mendesak”.
“Studi tentang bonefish dan redfish ini adalah yang pertama mendokumentasikan keberadaan obat-obatan dalam spesies yang penting bagi perikanan rekreasi Florida,” kata Dr. Jennifer Rehage, profesor FIU dan peneliti utama studi tersebut. “Mengingat dampak dari banyak obat-obatan ini pada spesies ikan lain dan jenis obat-obatan yang ditemukan, kami prihatin dengan peran obat-obatan dalam kesehatan perikanan kami. Kami akan melanjutkan pekerjaan ini untuk mendapatkan lebih banyak jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang mengkhawatirkan ini.”
Situs pengambilan sampel ikan merah (kesopanan gambar: Bonefish & Tarpon Trust).
Menurut presiden Bonefish & Tarpon Trust Jim McDuffie, kontaminasi obat-obatan yang meluas pada spesies ikan Florida ini tidak hanya merupakan ancaman bagi ikan itu sendiri, tetapi juga bagi industri yang bergantung pada perikanan yang sehat — industri yang memiliki dampak ekonomi yang sangat besar di seluruh negara bagian Florida .
“Hasilnya menggarisbawahi kebutuhan mendesak untuk memodernisasi sistem pengolahan air limbah Florida,” kata Presiden dan CEO BTT Jim McDuffie. “Kontaminan berbasis manusia seperti ini menimbulkan ancaman signifikan bagi perikanan rekreasi Florida, yang memiliki dampak ekonomi tahunan sebesar $13,9 miliar dan secara langsung mendukung lebih dari 120.000 pekerjaan.”
Sama seperti studi bonefish sebelumnya, para peneliti menyoroti hasil dari upaya yang lebih baru ini sebagai panggilan untuk Florida untuk meningkatkan fasilitas pengolahan airnya.
Ekor redfish Florida di rerumputan (foto: Pat Ford).
“Florida adalah pemimpin dalam mengatasi masalah kualitas air dan infrastruktur air limbah, termasuk mengubah sistem septik menjadi pengolahan limbah,” kata Kellie Ralston, Wakil Presiden untuk Konservasi dan Kebijakan Publik Bonefish & Tarpon Trust. “Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa ada peluang tambahan untuk peningkatan dengan memperbaiki instalasi pengolahan air limbah yang ada dengan teknologi inovatif, seperti pengolahan ozon, untuk menghilangkan obat-obatan dan membutuhkan teknologi tersebut pada fasilitas air limbah baru.”
